La “via delle Gallie” (lat. Via Publica o strata Publica), detta anche “strada delle Gallie”, era una strada consolare romana costruita dall’imperatore Augusto sulle tracce di preesistenti percorsi per collegare la Pianura Padana con il “ Gallia”, da cui il nome della via. Prima opera pubblica realizzata dai romani in Valle d’Aosta, ha in parte attraversato l’Italia moderna, la Francia e la Svizzera.

Nasce per facilitare l’espansione militare e politica di Roma verso le Alpi, che si concretizza poi con la conquista di Rezia e dell’arco alpino sotto Augusto. La “Via delle Gallie” iniziava a Mediolanum (l’odierna Milano) e passava per Augusta Eporedia (Ivrea), biforcandosi in due rami ad Augusta Praetoria (Aosta).

Da Augusta Praetoria un ramo della strada portava verso il passo del Colle del Piccolo San Bernardo (lat. Columna Iovis) fino a Lugdunum (Lione), mentre l’altro ramo raggiungeva il passo del colle del Gran San Bernardo (lat. Mons Iovis) per poi condurre a Octodurus (Martigny), nel moderno Canton Vallese, in Svizzera. In epoca medievale il tracciato della Via Francigena si sovrapporrà, mentre nell’Ottocento, per lunghi tratti, coinciderà con la strada statale 26 della Valle d’Aosta e la strada statale 27 del Gran San Bernardo.

Il sistema delle strade romane – in età imperiale – rispondeva alla necessità di spostare rapidamente eserciti (Legioni) e rifornimenti per i combattenti, oltre che naturalmente in tempi di pace favorendo il commercio e il transito delle merci come in Oriente il “ Via della Seta”.
Per estensione e complessità tecnologica l’insieme delle strade romane è paragonabile alla Grande Muraglia Cinese.
I romani costruirono anche valli difensive, ad esempio nel Regno Unito il “Vallo di Adriano” (in latino: Vallum Hadriani, in inglese: Hadrian’s Wall o Roman Wall). Un altro esempio è il “Limes germanico-retico”; è un insieme di fortificazioni di confine, forti e fortificazioni ausiliarie (castella), torri o posti di guardia (turres o stazioni lat. “stationes”), mura o palizzate e un bastione, costruito dai romani per proteggere dei confini delle province dell’Alta Germania e della Rezia e che racchiudeva tra i fiumi Reno e Danubio per 548 km di strade, fortificazioni, torri di avvistamento, fossati, aggeri e palizzate. Tuttavia gli antichi romani preferivano la difesa mobile incentrata sulla loro fanteria pesante, le Legioni.
Nell’ambiente terrestre, la cavalleria svolgeva un ruolo secondario, principalmente esplorativo e di riserva tattica rapida.

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